网络文学的写作样态和文本模式，近年不仅成为中国文学版图中不可或缺的组成部分，更逐渐成为世界文学关注的焦点。那么，究竟是何种原因，能让大约三分之一的中国人和众多的海外读者，投身于网络写作和阅读？又是何种原因，能让这种形式较为持久地受到广泛青睐？传统意义上的作家和网络作家，他们叙述的文化起点及其叙事伦理究竟有什么不同？网络文本，是否已经创造出属于自己的情感表现方式，或者表达个性有别于“纯文学”的、可与读者深度对话的方式？
　　网络文学要在追求叙述深度与满足读者的“爽感”之间保持平衡
　　对于网络文学的叙事，我们还不能简单地理解为写作方法和表现形式的问题。其实，它还体现为网络作者对现实、存在世界的理解力和想象力。现在看，这些直接关乎网络文学叙事的精神起点和叙述伦理，也是网络文学能否抵达更高的精神维度和哲性诗学的决定性因素。为什么二十几年来，网络文学的整体水准，仍然很大程度上处于平滑的运行层次，难有较高审美层次的、富有较深寓意和象征意蕴的精神产品？说到底，就是缺乏有精神、灵魂和文化震撼力的佳作。
　　北京大学中文系长聘制教授邵燕君认为，如果用一个字来概括网络文学的核心属性，那就是“爽”。这个所谓的“爽”，特指读者在阅读符合其个性喜好的文本类型时，获得的充分的情绪性满足感和感性畅快感。网络作者更是充分地体会到了网民们的阅读需求和“爽点”，并沿着读者的偏好与兴趣，进行“迎合式”写作。而读者用付费和点击的方式，为这些网络作品“投票”。与此同时，网络作家为继续让读者保持“爽感”和阅读量，所述内容也尽量符合读者极具功利性的心理期待、阅读期待。
　　近期，颇有人气的网络作品《赘婿》，讲述“不按常理出牌”的主人公一路晋升、勇敢逆袭的故事。这种“奋斗”和“逆袭”的模式，似乎在很大程度上唤起了很多青年人的共鸣。而且，作品中高频出现的犀利台词和幽默对话，更让小说热度急剧飙升。数据显示，网络文学影响力排名前10名的作者，其作品都属于玄幻、修真类。还有之前南派三叔的《盗墓笔记》，以及被改编成影视剧而风靡全国的《芈月传》《步步惊心》《后宫甄嬛传》等，都体现出网民有对历史、未知、未来世界想象和探索的愿望。网络作者敏锐地捕捉到这种心理，迅速诉诸笔端，以呼应广大读者阅读接受的诉求。
　　不可否认，网络文学对作品“如何写”即叙事角度方面进行的探索、实验，的确在一定程度上延展了传统文学的叙事维度，对传统纯文学叙事有着重要的“暗示”作用。无疑，世界还有很多未发现的故事和未传达的情感，有待作家们进一步探索。而如何将严肃文学的主题，用有效的、独特的叙事方式传达给网络读者，是网络作家有待提高的方面。此外，像传统作家那样，不断地在追求叙述深度与满足读者的“爽感”之间保持平衡，最终达到“寓教于乐”的效果，形成精神的“内爆”，也是网络写作必须恪守的自觉意识。
　　总体上讲，网络文学在叙事语言、技巧和故事背后所呈现出的思想深度，与传统文学相比，尚存在较大差距。因为纯文学更丰富、更具有个性的艺术追求，不仅体现在叙事上，主要还在于其文本所包蕴的精神品质和力量。不消说，网络文学在这方面是“短板”。除个别作品，大多作品的叙事方式“千篇一律”。商业化元素的过度渗透、参与，也导致许多作者为迎合市场急需，写作时常悖逆审美初衷。这样，未经深度思考的急就章，势必造成审美的严重缺失。
　　网络作家向娟（天下尘埃）深有体会，她曾说，长年累月的高强度写作，带来的后果不仅仅是体力透支，还有才华透支，最后写空了自己，不为文学写作，只为码字，结果只能被“绑架”成为码字奴。向娟的感受，代表了相当一部分网络作者的心声。他们其实也渴望写出饱含文学性的精品，绝不为“媚俗”而写作。更多网络作家已经意识到，网络文学应该有更高的美学追求——向叙事的“经典化”深入迈进，这是时代和未来的必然趋势和审美选择。
　　网络文学与“纯文学”应该是近邻或亲戚关系
　　近年，网络文学除面对文学审美伦理学的质疑外，还遇到了全新的挑战，特别是人工智能写作开始有了不小的动静。如微软亚洲研究院“小冰”这一小程序，写作并出版诗集《阳光失了玻璃窗》；清华大学研发的诗歌写作程序“九歌”，能够生成集句诗、近体诗、现代诗等不同体裁的诗歌。且按照AI发展的速度，写出逻辑严密、文字优美且能满足广大网民需求的作品，并不需要很久。2019年年初，上海《思南文学选刊》发布了一份特别的文学榜单——AI文学榜，用AI算法对文学作品打分。当然，AI技术再成熟，短期内也无法超越优秀的文学作品，因为作家是有个性的，是不可替代的。但相对于那些千篇一律的网文来说，低成本的AI写作完全可以在量与质方面，对网络作者的“生态系统”产生巨大冲击。在网络文学内部和外部的双重挑战下，显然需要网络作者进行自身审美境界的提升。因此，必须重申网络文学的写作伦理。
　　实际上，网络文学与传统文学在审美和叙述维度上，并不存在本质性区别。既然都是文学，两者在表达方式及意义指向等方面的标准或目的也应该具有一致性。进一步讲，网络文学较之于传统文学，在介入现实和自我内心世界时，其实更有利于表达快捷和抒写个性化的特质。但个性化、心灵化和精神性追求，依然需要追求文本的美学价值。所以，控制网络文学过度的消费性、休闲性、娱乐性，即避免阅读的“一次性消费”现象，就要让文字真正进入人的心灵世界，摆脱过于依赖市场需求的写作机制。更重要的是，“网络作者”要努力蜕变成为真正的“网络作家”，成为在较高文化层面驻足于互联网的翘楚。毕竟，“速食化”的语言和叙事是没有生命力的。
　　网络文学如果能够建立自身审美话语系统，既可使之区别于传统文学的叙事话语，又能生动地展现作者个人性姿态和品质性风格。所以，网络文学需要寻找并建立自己新的写作生长点，它与“纯文学”应该是近邻或亲戚关系。因此，在互联网时代，我们要拉升网络文体的独特优势，与传统纯文学构成互补、互动和互文关系，共同建构以当代优秀文化和文学审美为价值取向的精神“共同体”。